המרכז לחקר הפילנתרופיה בישראל, מיסודה של האוניברסיטה העברית ושל ג'וינט ישראל עוסק במחקר בתחומים הבאים:
ההיסטוריה של הפילנתרופיה בישראל.
פילנתרופיה פרטית, עסקית וקהילתית.
מדינת הרווחה וכלכלת השוק, מרכיב הפילנתרופיה והשפעתו על מדינת הרווחה.
תפקיד קרנות בעיצוב מדיניות ציבורית בישראל.
תפקיד הפילנתרופיה והשפעתה על המדיניות החברתית.
תפקיד קרנות ופילנתרופים בעיצוב חברה אזרחית.
קרנות עסקיות- הון, תפקידים ותוצאות.
פילנתרופים יהודים- מגמות ושינויים בדפוסי התרומה.
השפעת מיסוי על מניעים לתרומה.
בנוסף, המרכז מקיים קשרי עבודה ומחקר עם המרכזים המובילים בעולם העוסקים בחקר הפילנתרופיה, ביניהם המרכז לחקר הפילנתרופיה באוניברסיטת אינדיאנה, המרכז לפילנתרופיה ומדיניות ציבורית באוניברסיטת דרום קליפורניה, המרכז לחקר הפילנתרופיה וההתנדבות באוניברסיטת דיוק והמרכז לחקר פילנתרופיה ושירותים קהילתיים באוניברסיטת אוסטין טקסס. זאת במטרה להעשיר את הידע בממצאי מחקר עדכניים המתחקים אחר מקומה ותפקידה של הפילנתרופיה בחברה ובמדינה המודרנית.